Reflujo gastroesofágico en bebés

Uno de los problemas más comunes que enfrentan los padres primerizos es el reflujo gastroesofágico en bebés. Este puede ser fisiológico (lo normal) o patológico, caso en el cual se deben realizar pruebas, recetar medicación y en algunos casos incluso realizar cirugía.

Por ello, en el siguiente artículo hablaremos sobre qué es el reflujo gastroesofágico en bebés, las causas, síntomas, recomendaciones y cuándo es necesario consultar al médico.

¿Qué es el reflujo gastroesofágico en bebés? 

Es cuando el contenido gástrico (leche o alimentos) retorna del estómago hacia el esófago y es expulsado ya sea por vómitos (expulsión vigorosa del contenido gástrico)  o regurgitación (cuando la leche es expulsada suavemente por la comisura labial), llamada también agrieras o agruras en algunos países.

Esto puede deberse a que la válvula que separa al estómago del esófago, aún no está completamente desarrollada en los bebés, lo que permite que el contenido estomacal regrese hacia arriba.

¿Qué tan común es el reflujo en los bebés?

El reflujo gastroesofágico es muy común en los recién nacidos. Tiene su pico máximo entre el primer y el cuarto mes de edad, pero tiende a resolverse aproximadamente a los seis meses, cuando el bebé inicia sus primeras papillas, su postura se vuelve más erguida y domina mejor su tronco. Pero en algunos niños, el reflujo puede perdurar hasta los 18 a 24 meses de edad.

Causas del reflujo en bebés? 

El reflujo en bebés puede ser causado por varios factores. Uno de los más comunes es la alimentación. Si el bebé se alimenta en exceso o de manera demasiado rápida, puede provocar el reflujo gastroesofágico. 

También se produce cuando el esfínter esofágico inferior (que es el músculo entre el esófago y el estómago) no se cierra adecuadamente, generalmente por la corta edad del bebé, y al no "cerrar bien" permite que la leche retorne al esófago y sea expulsada.

Factores de riesgo

El reflujo infantil es frecuente, pero algunos factores pueden aumentar las probabilidades de que un bebé lo tenga. Estos incluyen:

• Nacimiento prematuro.
• Enfermedades pulmonares, como fibrosis quística.
• Afecciones que tienen efectos en el sistema nervioso, como la parálisis cerebral.
• Cirugía previa de esófago.

Síntomas de reflujo en bebés 

Los síntomas del reflujo gastroesofágico infantil pueden variar, pero los más comunes incluyen:

• Vómitos o regurgitaciones frecuentes.
• Irritabilidad, sobre todo después de comer.
• Dificultad para dormir bien.
• Cólicos más intensos y prolongados (hasta 3 horas).
• Tos, sensación de ahogo, problemas respiratorios frecuentes junto con sibilancias.
• Rechazo a la comida.
• Pérdida de peso o problemas para ganarlo.
• Arquear pronunciadamente la espalda, tirando la cabeza hacia atrás cuando está comiendo o justo después.

¿Cuándo consultar con el médico?

Si tu bebé experimenta el reflujo gastroesofágico con frecuencia y presenta los siguientes problemas es importante consultar con su médico para determinar si es necesario un tratamiento:

• No aumenta de peso.
• Regurgita constantemente y con fuerza, lo que hace que el contenido del estómago salga súbitamente por la boca. Esto se conoce como vómitos explosivos.
• Regurgita líquido verde o amarillo.
• Regurgita sangre o contenido del estómago que se parece al sedimento del café.
• No quiere comer.
• Tiene sangre en las heces.
• Tiene dificultad para respirar o tos constante.
• Comienza a regurgitar a la edad de 6 meses o más.
• Se encuentra inusualmente irritable después de comer.
• No tiene mucha energía.

Tratamiento para el reflujo en bebés

Para el reflujo se recomienda que los bebés sigan ciertas posturas, es decir, los bebés antes de los seis meses siempre deben dormir boca arriba para disminuir la posibilidad de ahogo, también se emplea medicación, siendo el Omeprazol el más usado en los bebés, que actúa reduciendo la cantidad de ácido del estómago. 

También están los bloqueadores H2 como la Ranitidina que bloquean la producción de ácido; los procinéticos como la domperidona que ayudan a mejorar la tonicidad del esfínter esofágico para que el contenido estomacal sea vaciado con más rapidez. 

Finalmente, si se han agotado todos los tratamientos médicos y el bebé aún no gana peso ni talla, además de otras complicaciones, se opta por un procedimiento quirúrgico llamado fundoplicatura.

Es importante destacar que la automedicación no es segura ni apropiada para los bebés. Cada caso es único y debe ser evaluado por un profesional médico, quien determinará el tratamiento más adecuado para el bebé. Por lo que se recomienda visitar a un médico especialista para recibir un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado para el reflujo en bebés.

Tips caseros para evitar o disminuir el reflujo: 

• Evitar alimentar al bebé con grandes cantidades y realizarlo en porciones más pequeñas y más frecuentes.
• Hacer eructar al bebe después de alimentarlo.
• Mantener al bebé en posición vertical al menos 30 minutos después de alimentarlo.
• Consultar con el pediatra si es recomendable espesar la leche con algún cereal o cambiar a una fórmula antireflujo.

Recomendación

Como recomendación final, siempre que un bebé vomite con frecuencia se debe consultar con el pediatra, ya que aunque en la mayoría de casos el reflujo en bebés será pasajero y mejorará conforme crezca e inicie sus primeras papillas, en algunos bebés será necesario investigar otras enfermedades subyacentes y quizás remitirlo a un gastroenterólogo pediatra.

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Mi recomendación es que siempre que un bebé vomite con cierta frecuencia hay que consultar con el pediatra, ya que aunque en la mayoría de casos el reflujo en bebés será pasajero y mejorará conforme crezca e inicie sus primeras papillas, en algunos bebés será necesario investigar otras enfermedades subyacentes y quizás remitirlo a un gastroenterólogo pediatra.

Dr. Fernando Sumalavia González

Pediatra

Conoce a nuestro host:

El Dr Eddie Pabón, Hematooncologo pediátra pediatra del Instituto Nacional de Cancerología. Pueden encontrarlo en sus redes Sociales o correo electronico

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El presente artículo fue elaborado en colaboración para Más Abrazos. Este contenido no reemplaza la consulta médica, ante cualquier duda o situación, consulta con tu médico o pediatra de confianza.